Laying Power Bus, Some Photos

I completed the power bus lines last weekend. Now all three sections have power bus lines and power strips ready for track feeders.

Next is the backdrop as soon as I finished painting it sky blue.

Here are some photos of the power bus:

See you soon...

More on TVD turnout servo testing

During Easter Holidays I had some time to test turnout servos and controllers I purchased from TVD. I wanted to check how it worked when placing the turnout on top of a 1" pink styrofoam instead of directly on the plywood.

This time I used a piece of 0.024" spring wire in place of the solid electrical wire I used in my first test. After a little of tweaking with the servo and the hole sizes in the plywood and styrofoam I finally got it to work.
A 0.24" hole I ended up with is a little too wide but I could have cut a narrower slot instead of a round hole and it would have worked fine. Also, it would be much more visible underneath the turnout ties.

Anyway, testing with the turnout servo went fine and I'm confident enough I can apply this technique for my layout. Yet, I still have to decide whether to use 1" styrofoam as subroadbed or to lay roadbed on top of the plywood directly.
I suppose I have to think about the layout design a bit more and figure out the elevation characteristics of the area I want to model.

Having said that, last week I also received my last order from N Scale Supply. Three great hoppers from BLMA and a bunch of Bluford Shops 86' auto parts box cars. Here are few photos.

New Rolling Stock

Lastly, I painted two more sheets of coroplast for the backdrop this time using a large flat brush instead of a small paint roller. I can't see any difference so I'll use the brush 'cause it's much more easy to clean once done painting.

See you soon...

Benchwork construction, part 18

This time I did some more work on the benchwork construction. I installed the supporting L-shaped metal beams for the second level on the left section. I used 10" metal brackets because they have a reduced vertical footprint and given the very tight vertical space I have available this is a must.
As for the lower floor I used a metal beam for modular shelves on the back side while on the front I used an alluminium L-shaped beam. The latter is clearly less robust and stiff but it's much more light and I think should be enough to support the subroadbed of the upper level.

To this end I'm thinking about using something different from the plywood used for the lower level. I bought a piece of extruded foam about 1" deep and looks like I could use that as the subroadbed for the the upper level. It's twice as deep as the plywood of the lower lever but it's much much more light.

Lastly I installed some pieces of what can be called fascia for the lower level. Actually is a strip of masonite 2" high, not really a fascia. However I'm planning to put turnout controls and socket panels for the DCC throttle on that.

See you soon...

Benchwork construction, part 16

Today, I mounted plywood boards of the first lower section of the benchwork. This section is a little less than 16" deep (actually 40cm) and almost 9' and 2" long. (299cm).
Plywood sheets are hold in place by wood screws from the top of plywood into small wood blocks below the metal beams. I know it's not a good practice to put screws from the top of the subroadbed since once scenicked they won't be visible anymore. However, I couldn't find an easier and lighter way to fix the boards to the metal beams.
In addition, wood blocks on the front will be used to hold the fascia panels as well.

I cut a small part of the plywood board in the corner to allow the other section to lift freely with no interaction with this lateral section. The missing subroadbed will be provided by the board on top of the second section.

I also started to build the bencwork for the upper level of the first section. During the week I bought a couple of removable shelf bracket about 14" 1/2 long and decided to try them out to see if it could be a solution to mount the upper level.
Since there will be no metal beams for the upper level I had to place a shelf bracket about halfway of the two legs. So, I mounted an additional vertical beam  in order to support the middle shelf bracket.
The other one is mounted on benchowork leg.

Below the lower level I put a short beam screwed to the angled gussets in order to reinforce the middle beam supporting the shelf bracket.

The distance between the two levels plywood to plywood i 9"1/2. Not very much, I know. Unfortunately I don't have a lot of vertical space and need to accomodate for a convenient vertical height for the upeer level.

See you soon...

Benchwork construction, part 15

During the last weekend I continued with the benchwork construcion. Now all the three framework sections of the lower level are completed and mounted on the legs with supporting gussets.

Last section of the U-shaped lower lever of the benchwork mounted on two legs with braces and gussets.

On top of the legs are two pulley to lift the entire section. Still missing is one of the two pulley mounted on the ceiling to complete the lifting mechanism. Mounted on the wall you can see one of the two folding brackets used to support the benchwork section when lifted up and the two slides to guide the vertical movement of the structure.

Next step is to apply a base paint to the wooden part of this section, mount the last pulley to the ceiling and start thinking how to build the sub-roadbed. Sheets of extruded foam? Plywood? Open grid wiht splines?

See you soon...

Benchwork construction, part 14

Yet another post on the benchwork construction but this is the first in english.

Today I've added the third benchwork section of the lower level. Still missing are the pulleys to lift this section and the bracing to support the horizontal iron beams that made the main framework of the benchwork.

Now this section is laying on top of the two folding brackets that keep it lifted in the "up-position". As soon as I can find an electrical drill powerful enough make holes in the concrete ceiling I'll fix the pulleys to the ceiling and get the rope through the two legs pulleys of this section and the benchwork will be done. At least the first level.

Some new photos to better show the current status soon.

See you soon...

Costruzione telaio, parte 13

Finalmente un po' di tempo per procedere alla costruzione. Ho continuato nel montaggio del telaio usando i montanti da scaffalature metalliche nella parte sulla parete di fondo.
Ho usato la stessa tecnica usata per la prima parte, soltanto un po' affinata dall'esperienza, e ho anche montato le carrucole di sollevamento a soffitto e le squadre pieghevoli per il sostegno del telaio quando sollevato, esattamente come per la parte sulla parete di destra.
Questa parte sulla parete di fondo si trova "davanti" alla porta di ingresso dal vano scale ma non crea un grosso ostacolo al passaggio. Infatti, anche se il tirante a 45° è parzialmente davanti alla porta, si riesce a passare piuttosto agevolmente.
Una volta messo a livello il tutto i due moduli combaciano in modo abbastanza preciso e penso che complessivamente il risultato sia più che accettabile.

Qualche foto aiuta a capire meglio il risultato fino a questo punto.

La parte di telaio sulla parete di fondo. Si vedono
i tiranti a 45° per il sostegno delle traverse in metallo
ed una delle due squadre pieghevoli fissata alla parete

Particolare della carrucola di sinistra

Vista d'insieme della guida di scorrimento,
della carrucola di destra, della squadra pieghevole
e dell'affiancamento delle due sezioni di telaio

Ho anche trovato un po' di tempo per giocherellare con il PowerCab e sono riuscito a riprogrammare una delle due SD40T-2 che non funzionava perché ancora programmata come parte di una multitrazione e così ho fatto un po' di pratica azionando due locomotive contemporaneamente. Ho anche provato a configurare una multitrazione e con il PowerCab è facile come bere un bicchier d'acqua. Notevole.
Devo ancora vedere perché non si accende il faro sulla locomotiva che non riuscivo a comandare, probabilmente le funzioni sono state modificate anch'esse come conseguenza della precedente configurazione in multitrazione.
Ancora qualche foto di queste due meraviglie della Intermountain

Ultimo ma non ultimo ho fatto qualche ripresa con una videocamera digitale mini-DV. Cercherò di acquisire il filmato, montarlo e postarlo quanto prima. Spero il risultato sia un po' meglio del primo video che ho fatto con il cellulare!

Costruzione telaio, parte 12

Ecco qua un po' di foto sugli ultimi sviluppi della costruzione del telaio.

Queste prime sono di qualche settimana fa, quando ho montato temporaneamente con dei morsetti i due livelli del plastico per vedere come risultava dal vivo il progetto.
Complessivamente non mi sembrava male ed il risultato era abbastanza vicino al progetto sulla carta.

Si vede anche la gamba pieghevole che avevo aggiunto a metà del primo livello per sostenere il telaio dal lato interno. Avevo anche appoggiato un pezzo di multistrato della larghezza prevista per avere un'idea del risultato.
Qui un dettaglio del fissaggio della gamba pieghevole alla sezione d'angolo.

A questo punto, però, mi sono reso conto che il tutto mancava di rigidezza come ho già scritto nei post precedenti. Qundi, sono passato ad una struttura "mista" ferro/legno e questo è il risultato: decisamente molto meglio.

Qui si vedono i due montanti da scaffali uniti tra loro
con traverse di legno 6x2cm fissati alle gambe di supporto
ed anche alle guide scorrevoli trami le apposite staffe.
Come dicevo le asole previste per il fissaggio dei ripiani
degli scaffali sono utilissime per fissare ed unire le varie
parti senza dove bucare il metallo.

Vista anteriore. In primo piano la traversa da 6x2cm
ed il supporto diagonale tra la gamba ed il montante
esterno che tiene "in squadra" il tutto. Manca ancora
il supporto diagonale sull'altra gamba del telaio ed il
montante in ferro è sostenuto temporaneamente dalla
scala a libro

Ho deciso, inoltre, di non usare più la gamba pieghevole sul lato interno del telaio. Invece ho usato dei tiranti diagonali fissati alle gambe a parete che assolvono molto meglio il compito di tenere in squadra il ripiano ed irrigidiscono tutta la struttura.
Ho anche mantenuto i tiranti diagonali lungo la parte che evitano la rotazione delle gambe attorno al punto di fissaggio dei montanti in ferro alle gambe.

Dettaglio del fissaggio dei montanti alle gambe e
della staffa delle guide di scorrimento

Dalle prime prove tutta la struttura risulta decisamente più rigida che in precedenza ed il sollevamento non ha creato nessun problema.

Penso che apporterò ancora qualche altra modifica: il tirante diagonale che ho inserito a metà dei montanti in ferro (si vede nella prima delle tre foto del nuovo telaio) non serve a molto e penso di poterlo togliere; le traverse da 6x2cm possono essere sostituite con traverse da 4x2cm, infatti non devono sopportare uno sforzo particolare ma si limitano a tenere i montanti in ferro alla giusta distanza; la posizione attuale delle traverse non coincide con quella delle squadre pieghevoli fissate al muro (per sostenere il telaio quando sollevato a soffitto) e penso di spostarle in modo da fare da appoggio per le squadre pieghevoli.

Costruzione telaio, parte 11

Proseguendo sulla revisione delle sezioni del telaio ho trovato i montanti in ferro da 3mt. Ne ho presi quattro e dovrebbero bastare per le sezioni lungo le due pareti laterali.
Poiché la lunghezza prevista per le due sezioni è di 270cm i montanti "sporgono" di 30cm. Questo però potrebbe rivelarsi utilissimo per collegare le parti finali dove suppongo di mettere l'elicoidale o qualunque altra parte di tracciato che completa il progetto.
Sicuramente, almeno per ora, non prevedo di tagliare i montanti alla lunghezza di 275cm. Tra l'altro, con i montanti da 3mt ho risolto i problema di dover congiungere più montanti tra loro a tutto vantaggio della rigidezza complessiva.
Vedremo come risulta la modifica a lavori conclusi.

Nel frattempo ho quasi completato le modifiche all'impianto elettrico. Manca soltanto da chiudere qualche canalina e mettere una scatola con due prese di corrente vicino al blocco degli interruttori principali. Potrebbe risultare molto utile se in quel punto metterò un qualsiasi sistema elettrico di sollevamento del telaio.

Costruzione telaio, parte 10

Dalle ultime prove e lavori alla costruzione del telaio un problema è risultato evidente: così com'è la struttura a sezioni in legno rischia di non essere sufficientemente rigida per sopportare il sollevamento. Le giunzioni delle varie sezioni non sono sufficientemente fisse e temo che ci saranno grossi problemi una volta che sarà steso il tracciato dei binari.
Ad onor del vero con la costruzione del secondo livello ed il fissaggio del tutto sicuramente la struttura si irrigidirà ma non voglio rischiare.

Quindi, oggi ho deciso di fare una modifica alla costruzione del telaio, almeno per le parti lungo le pareti laterali. Userò dei montanti in ferro smaltato per scaffalature come traverse di sostegno delle sezioni laterali. Quella sulla parete di fondo, invece, essendo in un unico blocco non dovrebbe presentare questi problemi.

Ho fatto una prova con due spezzoni di montanti da scaffali avanzati da altri lavori ed ho studiato come costruire le traverse di testa in legno usando dei triangoli di multistrato per tenere unite le varie parti in legno.
Pezzi di assi da 6x2cm verranno fissate ai montanti in metallo per costituire le giunte tra i vari pezzi di montanti e per collegare le traverse di testa. Appena ho un attimo posto qualche foto che spiega sicuramente meglio il concetto.
I montanti in ferro hanno sicuramente molti vantaggi tra cui: maggiore rigidezza, facilità di fissaggio grazie ai molti fori per il fissaggio dei ripiani degli scaffali, maggiore insensibilità all'umidità, ridotto ingombro in altezza (che fa guadagnare qualche centimetro per il livello inferiore e superiore). Di contro sicuramente hanno un peso maggiore che però è compensato dal numero minore di traverse necessarie a tenere assieme il tutto.

Appena possibile andrò ad acquistare un po' di montanti, sperando di trovarne da 3mt di lunghezza, ed un po' di minuteria vari necessaria all'assemblaggio.
Forse mi avanzerà un po' di legno ma... non importa.

Ho anche iniziato le modifiche all'impianto elettrico per poter spostare la scatola dell'interuttore magneto-termico/salvavita vicino al bandone di ingresso invece che sulla parete di fondo vicino alla porta. Questo perché la sezione lungo questa parete scontrava la scatola nel movimento verso il soffitto.

Alla prossima...

Costruzione telaio, parte 9

Qualche piccolo aggiornamento: durante un'ora rubata qui e là ho provato come risulterebbero i due livelli fissando con dei morsetti la prima sezione del livello superiore ad uno dei montanti di sostegno ed ad un'assicella di legno messa li per la prova.

Ho anche messo un pezzetto di multistrato verniciato con una tinta acrilica azzurro-grigia che ho trovato ad un prezzo stracciato e che vorrei usare come sfondo.

Diciamo che avrebbe potuto essere molto peggio... :)

Costruzione telaio, parte 8

Ancora un po' di lavori di costruzione del telaio. Ho costruito un'altra sezione, precisamente una delle due del livello superiore dal lato della parete di destra.

Infatti, voglio provare ad assemblare anche il livello superiore da questo lato dove ho già installato il sistema di sollevamento per verificare se, una volta fissati i due livelli ed i pannelli posteriori, l'intero telaio di irrobustisce e risolvo, almeno parzialmente, il problema del sollevamento "non parallelo" del telaio.

L'idea, come ho già scritto in un post precedente, è che fissati i due livelli alle gambe di supporto ed alle guide di scorrimento il tutto dovrebbe limitare l'inclinazione del telaio durante gli spostamenti verticali. Staremo a vedere.

Inoltre, ho continuato con la stesura della vernice di fondo alle varie parti del telaio dopo aver dato una robusta carteggiata al tutto.

Ultima cosa: una decina di giorni fa, circa quindici giorni dall'ordini, mi è arrivato tutto il materiale che avevo ordinato. Bellisssimo!
In un prossimo post descriverò qualche dettaglio in più.

Costruzione telaio, parte 7

Durante il fine settimana "allungato" dalla festa del due giugno ho portato avanti il lavoro di costruzione del telaio portante.

Dopo aver dato ancora un po' di fondo ad alcune sezioni del telaio la settimana passata ero andato per acquistare un po' del materiale mancante alla messa in opera del sistema di sollevamento. Ero partito con l'idea di acquistare altre due carrucole, corda in nylon, due piastre con anello per sostenere le carrucole ed invece, mentre gironzolavo per il centro commerciale, mi sono imbattuto in un semplice kit per tenere sollevata la bicicletta a soffitto, pensato per chi non ha molto spazio in garage/cantina.
Mi sono detto: grandioso, se puo' funzionare con una bicicletta perché no con il mio telaio? Ne ho comprato uno ed il week-end l'ho messo alla prova: sembra fatto apposta, fantastico.

Come si puo' vedere dalle foto sotto il sistema è fatto di due piastre con carrucole per sollevare la bicicletta agganciando manubrio e sellino. Io ho tolto i ganci per appunto sellino e manubrio e ho fissato la carrucola alla staffa di sollevamento avvitata alle gambe del telaio.
Quindi ho preso le misure e fissato le due piastre con le altre carrucole a soffitto, fatto passare la corda in dotazione e magia... le gambe si sollevano.

Preso dall'entusiasmo ho allora fissato assieme le due sezioni inferiori del lato sinistro del telaio facendo i fori per i bulloni di serraggio, ho fatto le asole per la staffa di ancoraggio alla guida di scorrimento verticale alla seconda sezione (sulla prima l'avevo già fatte) fissata la staffa, fissate le due gambe alle sezioni e provato il tutto. Spettacolare!

Il telaio si solleva facilmente grazie anche all'effetto "paranco" fatto dalla serie di carrucole del solleva bicicletta ed arriva preciso all'altezza prevista lasciano circa 182 centimetri da terra quando sollevato alla massima altezza.
Unico neo, spero temporaneo, è che le due gambe non tendono a sollevarsi contemporaneamente ma si alza prima quella più vicina alla carrucola dove si tende la corda e poi alza l'altra. Forse dipende dalla distribuzione dei pesi che ora non è certamente equilibrata.
Pero' penso che quando ci saranno i due piani le guide di scorrimento si dovrebbero opporre al "beccheggio" del telaio facendolo sollevare in modo parallelo al pavimento.

Preso dall'entusiasmo ho voluto anche provare il sistema di sostegno in posizione sollevata fatto da squadre ripiegabili fissate a muro. Anche qui, come si vede dalle foto, il sistema funziona.
Quando le squadre sono in posizione verticale il telaio può scorrere tranquillamente su e giù. Una volta sollevato si "estraggono" le squadre e si appoggia il telaio su di esse senza far più sforzare il sistema di sollevamento.
Ho anche fissato i piccoli dadi e bulloni di regolazione per tenere le sezioni "in bolla" quando appoggiate sulle squadre a muro.

Insomma, sembra proprio che ho trovato il sistema che mi serviva. Ancora qualche piccolo ritocco e rifinitura e poi dovrebbe funzionare alla perfezione.

Prima che li finiscano devo andare a comprare almeno altri due "solleva biciclette": uno per il lato opposto del telaio ed un per la sezione di fondo.

Costruzione telaio, parte 6

Poiché non ho avuto tempo di acquistare il materiale mancante per procedere con il sistema di sollevamento mi sono dedicato alla costruzione di un'altra sezione del livello inferiore del telaio.

Seguendo la stessa tecnica usata per le prime tre sezioni ho prima tagliato e poi assemblato la quarta. Niente di particolare da annotare se non che avendo preso un po' di pratica si procede più speditamente.

Quindi ho tagliato a misura la quarta gamba di sostegno ed inserito il piede regolabile. Poi ho fissato il tassello di legno di sostegno alla sezione del telaio e fissato il tutto assieme.

Infine ho fatto una prova unendo con due morsetti la nuova sezione alle altre. Il risultato non mi dispiace anche se ho notato che il telaio non è parallelo alla parete e la distanza dell'ultima sezione dal muro è cresciuta.
Due sono i motivi possibili: la parete di fondo del garage e quella lateralo non sono a 90 gradi o le prime tre sezioni del telaio non sono correttamente posizionate rispetto alle pareti.
Non escludo che la prima sia possibile ma "ad occhio" direi che il motivo prinicipare del disallineamento è la seconda.
Proverò a "ruotare" di qualche grado tutto il telaio in senso antiorario (guardando dall'alto) rispetto alle pareti cercando di modificare i bulloni e le staffe di fissaggio alle guide scorrevoli.
Questo avrebbe anche l'effetto positivo di guadagnare un po' di spazio tra il telaio e la parete opposta che ora è veramente risicato.

Costruzione telaio, parte 5

La costruzione procede a piccoli passi. Il fine settimana scorso ho completato il taglio delle gambe all'altezza corretta ed aggiunto le staffe per il fissaggio dei cavi di sollevamento.

Ho anche completato le modifiche al fissaggio di tutte le gambe alle sezioni del livello inferiore (vedi questo post) ed aggiunto un tirante diagonale per tenere a squadra le gambe con le sezioni del telaio.

Infine ho completato l'alesatura dei fori per il fissaggio delle staffe dei carrelli di scorrimento per poter regolare più facilmente la posizione del telaio rispetto alle guide a muro.

A questo punto ho spostato la prima piastra per le carrucole di sollevamento che inizialmente era in posizione errata a causa del probleme descritto sempre in questo post. E finalmente ho fissato a soffitto la seconda piastra. Appese le due carrucole di prova ed annodati di due cavi ho fatto una prima prova di sollevamento.

Il sistema sembra funzionare, almeno da questa prima prova "parziale". Non ho verificato se effettivamente si riesce a sollevare il telaio a soffitto perchè con soltanto due carrucole non è possibile sollevare tutto il telaio. Probabilmente proverò a scollegare la sezione di sinistra e sollevare soltanto le sezioni di destra e fondo.
Se tutto funzionerà come previsto passerò a provare il funzionamento delle squadre ripiegabili che dovrebbero sostenere l'intero telaio quando sollevato a soffitto e, se anche questo funziona come previsto, passerò ad aggiungere le altre piastre di sostegno e carrucole e fare una prova "reale" con quattro cavi di sollevamento.
Vedremo... nelle prossime puntate.